久しぶりに製作を再開した４号Ｄ型です。今回は転輪の形状にこだわってみました。まずは二つの転輪をご覧ください。イエローのパーツはタミヤ新４号Ｈ型のモノ。サフェイサー色のものは今回改造して作ったオリジナルパーツです。違いが分かりますか。そう、リブの深さと接地面の厚みが違うのです。

　４号の転輪は履帯の幅が広がったのに伴い、75ミリから90ミリに広がっており、Ｄ型の場合、前者の薄いタイプのもが使われています。Ｄ型の実車写真ではＨ型などと比べて明らかにノッペリした転輪が使われており、中央のキャップ部が妙に目立つ特徴を持っています。模型ではタミヤ新４号Ｈ型の転輪に比べ、およそ0.5ミリほど薄い転輪が必要になります。今回、転輪を自作することで、Ｄ型の平板な印象の転輪を再現しようと思ったわけです。

ここで、タミヤのモールドだとリブ部がゴム部より飛び出しているのが気になって来ました。実車では同ツラですが、塗装の塗り分けや見栄えを考えると、段差があったほうがいいので、プラペーパーをゴム部に貼って、段差を少なく見せることにしました。

　最後に中央のキャップを作ります。直径6ミリのアクリル棒を電動ドリルに取付けナイフの刃を当てて、円錐状に削り、直径5.5ミリのパーツを作ります。先端は薄い蓋になっているので、そのようにモールドを側面に入れてあります。中央のグリスアップポイントは６角ボルトのモールドに穴を開け、内部を削り取りＵ字状にしたものを移植。センターに伸ばしランナーの輪切りでネジを再現します。

出来上がった転輪はウレタン樹脂で注型して量産しました。右画像はサンプルとして塗装したもの。ゴム型作成や注型方法には一朝では為し得ないノウハウがあり、ＡＭ誌の高石氏の記事や当ＨＰからリンクしているモデリング　アーティザン　モリなどのゴム型製作方法を参考にしています。

　一両分、32枚の転輪と若干のスペアを抜くのに２週間ほど掛かりました。ゴム型は２個用意し、センターキャップ部は別パーツとして、気泡対策としました。ゴム型製作時の脱法には以前紹介したエアリムーバーを使用。いい感じに脱法できました。モールド面に全く気泡の残らない型が作れます。

　ウレタンの流し込みではエアリムバーは使用していません。かえってエアリムーバーを使うと余計な気泡が発生してしまい、減圧力も弱いので、その気泡を抜けきれないようです。どうもゴムの隙間から空気を吸い込んでしまうようです。ここは慎重に手流ししたほうが美しいパーツが作れました。

　今回の製作にあたっては資料としてモーターブーフ旧版の４号に掲載されている転輪断面図を参考としています。この図によると車体側の転輪と外側の転輪は同じ形状ではなく、ゴム部とホイル部のオフセット量が違うことが分かります。本作例では同一の転輪を貼り合わせて一組としている点、実車と異なります。模型ではそこまでわからないと判断してのことですので念のため。