キットの設計の巧みさが話題になっていますが、トーションバーサスペンションをそのまま再現して可動させたり、履帯取付け後に誘導輪の張り調整が可能な機構など、ライバルメーカーも是非真似して欲しい部分です。キットのプロポーションは実車に正確なようで、寸法的に大きな問題はなさそうです。パーツ分割は実車の構成に近い形で装甲板の接合線や組合せなども正確に再現できるうえ、実車を組んでいるような醍醐味を味わえました。この実車に倣ったパーツ分割は改造やディテールアップをする場合など非常に工作がやりやすく、稀に他社製品にも見られますが、是非とも戦車模型のスタンダードとなって欲しい基本構成だと思っています。ただ、このキットは車体パーツの位置決めダボやガイドのようなものがあまりなく、接着しろの少ないパーツもあり初心者には少々辛い組立てになるかもしれません。私の購入したキットは成型後の歪みが出ていて更に組立て難くなっていました。今回はモデラーズのプロユース接着剤を少しづつ流して接着していきましたが、基準になるパーツの合わせ部分にだけでも位置決めダボがあると更に良かったのではと思います。

キットのモールドは非常に繊細で、バリかと思ったら溶接線表現だったり、フックの小さな穴が開口されていると驚いたり、スコップなどが薄肉でシャープだったり、砲身ばかりでなくデフケースまでもスライド金型でディテールを抜いていたりと、パーツ一つ一つをランナーから切り離しては眺めて見入ってしまうほどです。モールドのメリハリは控え目で1/35に相応しいものですが、模型映えという観点からは、もう少しデフォルメされていても良かったかなと思う部分もあります。それにしても組立てることが楽しいキットです。

インジェクション成型の宿命で省略される部分も少なからずあるもの。車体後部左右の装甲接合部に付くボルトが省略されているので、他の適当なキットのモールドから移植して再現しました。キットのパーツの合いは全く問題ないのですが、唯一この排気管マフラーパーツ左右の合わせが悪いです。私の仮組みが甘かったのか分かりませんが、パテを使って本体とツラ一面になるよう成型しました。

牽引フックには市販のエッチングパーツを使ってフック紛失防止チェーンを再現すると緻密さが増してリアルになります。

フィギュアは自然なポーズでモールドもなかなか。しかし、インジェクション成型では逆テーパー部が抜けないので、ハセガワの模型用三角ノミとデザインナイフ、金ヤスリを駆使してモールドを彫り込み立体感を高めてやります。襟の周りや袖口、ベルトの境界線、耳と目の間の凹みや口のラインなどを彫り込みます。乾電池式のハンドリューターも彫刻を入れるのに大活躍しました。

組立ての完了したキットは塗装を控えて、塗り易いよう分解できる部分を外して準備します。尚、今回私は砲身付根のモールドを一部犠牲にして、塗装後に組付けられるようにしています。また、機関室ハッチは履帯取付け後に誘導輪張り調整用のハンドルにアクセスできるよう、最後に接着する予定です。